大阪大学は歴史的に光学・分光学の研究・教育拠点として、広く世界に知られてきました。 この分野において数多くの紫綬褒章等の受章者や関連国内外学会の会長を輩出し、 光学・分光学関連産業で活躍する大勢の優れた技術者を育ててきました。

2007年には、2007年に文部科学省・平成19年度科学技術振興調整費・先端融合領域イノベーション創出拠点の形成プログラム「フォトニクス先端融合研究拠点」として認定され、10年にわたってプラズモニクスをコアとする大型プロジェクトを推進するなど、 様々な拠点活動を推進してきました。 2011年にはフォトニクスセンタービル・P3棟を建設し、アジア先進ナノフォトニクス研究教育拠点・グローバルナノフォトニクス研究拠点などを展開してきました。

これらの活動を先導してこられた河田聡名誉教授は、自ら創業されたナノフォトン株式会社をM&Aによって売却して得た私財を、 2024年に大阪大学へ寄贈されました。 これを原資として、大阪大学は「河田聡フォトニクス未来基金」を設立しました。 本基金を基礎として活動を行い、フォトニクスの新たな未来の創造を目指してまいります。